Smeren met oog voor mens en milieu

Innovatie op het spoor. 30 Foto van de inspectie van spoorwissels die slechts 1x per maand met slechts 3 gram smeermiddel gesmeerd hoeven te worden.

De smeermiddelen die het Roosendaalse familiebedrijf Interflon maakt, kun je overal in de wereld tegenkomen. Van voedingsmiddelenfabrieken in Australië tot spoorwegwissels in Zwitserland en van energiecentrales Italië tot hijskranen in Nederland. Om goed te kunnen werken is het noodzakelijk dat industriële installaties perfect en zonder haperen functioneren. Je moet er toch niet aan denken dat je in de trein zit en een spoorwissel niet omgaat, omdat het smeermiddel niet goed werkt?

Sinds kort heeft Interflons hydraulische olie, veel gebruikt in buitentoepassingen als sluizen, treinen, (hijs)kranen en machines voor groenonderhoud het Europees Ecolabel. En daar is Ron van der Wel, marketing directeur van Interflon, reuze trots op. Met passie voor zijn vak en voor het product dat hij verkoopt, vertelt hij over de aanleiding voor de certificering.

Geen huiduitslag
"Al jaren zijn wij er op gericht om smeermiddelen te maken die steeds beter en langer presteren en daarbij ook veiliger zijn voor mens en milieu. Veel van onze producten kunnen inmiddels zonder gevolgen in contact komen met de huid of je kunt er iedere dag met je neus bovenop gaan staan, zonder dat je schadelijke oplosmiddelen inademt", zegt Van der Wel. "Maar toen we Eco-label producten gingen ontwikkelen hebben we toch eerst contact gezocht met Demi Theodori, projectmanager bij Europees Ecolabel. Zij heeft ons uitgelegd hoe het zit met de normeringen en heeft ons erg geholpen met het uitvinden van wat voor het Europees Ecolabel wel en niet mocht. Het certificeringsproces viel niet altijd mee, de hulp van Demi was dus ook erg welkom. Bovendien was het Europees Ecolabel in onze branche nog niet wijd verbreid toen wij begonnen, maar inmiddels stellen overheden en steeds meer bedrijven milieueisen aan onderhoudsproducten. Zo is het in veel EU-landen al wettelijk verplicht om voor onderhoud aan het spoor en andere toepassingen waar het smeermiddel in de bodem of oppervlaktewater terecht kan komen, milieuvriendelijke smeermiddelen te gebruiken."

Demi Theodori van Europees Ecolabel reikte op 31 oktober 2008 het Eco-label certificaat uit aan Ron van der Wel in Praag

Teflon®
Interflon, dat vestigingen heeft in 37 landen over de hele wereld, is ruim 28 jaar actief op de smeermiddelenmarkt. Alle producten worden in Roosendaal bedacht, ontwikkeld en gemaakt. In elk land is er een verkoopkantoor en werken onze technisch specialisten bij hun afnemers. In de smeermiddelen van Interflon wordt vaak Teflon® verwerkt, dat iedereen wel kent van de bekende anti-aanbak-koekenpan. In een slimme verhouding zorgt teflon gecombineerd met olie, voor het perfecte smeermiddel. De specifieke samenstelling hangt af van de gewenste toepassing. Zo moeten smeermiddelen voor buitengebruik goed tegen zand en regen kunnen en moeten middelen voor een lopende band in een frisdrankfabriek bestand zijn tegen zoete vloeistoffen en reinigers.

Hydraulische olie
Van de nieuwe Eco-producten die Interflon recent ontwikkelde, heeft er inmiddels één, de Interflon Eco Lube H46, het Europees Ecolabel. Maar het nieuwe product scoort niet alleen beter op het gebied van mens- en milieuvriendelijkheid; het smeert ook nog eens langer en beter dan de conventionele smeermiddelen. "Bij smeervetten gebruiken onze klanten minder vet omdat het product langer en beter smeert. Ook deze Eco-label hydrauliekolie heeft een veel langere standtijd, zodat de inhoud van het systeem minder vaak vervangen hoeft te worden", legt Van der Wel uit. "Dat is een flinke winst voor het milieu en per saldo goedkoper voor de klant. Bovendien smeert het product beter waardoor er minder wrijving ontstaat en er dus minder energie wordt verbruikt. Sommige nieuwe smeermiddelen leveren zo een energiereductie op van tot 15%."

Testen in de praktijk
"Voordat we nieuwe producten op de markt brengen, worden deze uitgebreid in de praktijk getest", legt Van der Wel uit. "Zo is de hydraulische olie die nu het Europees Ecolabel heeft gekregen getest in onder meer betonmolens, mobiele machines, maar ook in diverse attracties van het Duitse pretpark "Holiday Park" in Hassloch. Onze productontwikkelaars werken daarvoor vaak op locatie, bij de klant, zodat zij zelf kunnen ervaren of dat wat zij in het lab hebben gemaakt, ook daadwerkelijk problemen oplost en energie en onderhoudskosten bespaart. Wij merken daarbij dat gebruikers het steeds belangrijker vinden dat producten ook veilig zijn voor hun eigen gezondheid. Wij kunnen hen daarmee helpen en dat hoeft dus niet ten koste gaan van de kwaliteit van het product. Integendeel, zou ik bijna willen zeggen."

  
Voorbeeld van waar Interflon smeervetten met Teflon® die beter smeren en bestand zijn tegen zeewater, zeer lage temperaturen en hoge drukbelasting. Omdat het vet niet afgespoeld kan worden door (zee) water, wordt er meestal tot 5 keer minder vaak gesmeerd, met slechts de helft van de normale hoeveelheid smeervet per smeerbeurt. Hierdoor wordt het milieu sterk ontlast.

[Publicatie uit magazine SMK-Nieuws 57, december 2008]