ZEP BENELUX GECERTIFICEERD

"Vroeger kon je het zeggen, nu moet je het bewijzen"

Sinds kort zijn de vloerreiniger Inovsol en de allesreiniger Inovnet van ZEP Benelux beide gecertificeerd met het Europees Ecolabel. ZEP Benelux biedt een breed palet aan schoonmaakmiddelen voor de professionele reinigingsbranche. Product Manager Erik Snellens vertelt: "Daarbij kun je denken aan scholen, gemeenten en schoonmaakbedrijven, maar ook garages. Je vindt onze producten niet in de winkel. Via een Benelux netwerk van 100 vertegenwoordigers vinden de schoonmaakmiddelen hun weg door het hele land." Snellens legt uit waarom ZEP besloot om op te gaan voor het Europees Ecolabel: "Onze afnemers willen steeds vaker duurzame producten inkopen. En daarbij volstaat het niet meer dat je laat weten dat jouw product milieuvriendelijk is. Vroeger kon je het zeggen, nu moet je het bewijzen. Omdat wij internationaal werken, lag het Europees Ecolabel voor de hand. Eind vorig jaar zijn we begonnen met certificering. Daarbij moesten we beginnen met het opnieuw formuleren van de productsamenstelling in ons eigen laboratorium. Uiteindelijk moet je dat volgens de regels nogmaals extern laten testen door een onafhankelijk laboratorium."

Ook een kwaliteitslabel
Het product wordt niet alleen onderzocht op duurzaamheidsaspecten, het moet ook voldoen aan de hoogste kwaliteitseisen op de markt. Dat maakt het Europees Ecolabel behalve een duurzaamheidslabel ook een kwaliteitslabel. Je product moet zich kunnen meten met de marktleider zonder ecolabel. Snellens: "In ons geval wordt het product dan bijvoorbeeld getest tegenover een A-merk allesreiniger, waarbij ons product net zo goed schoon moet maken." Snellens vindt dat al met al geen enorme investering moest worden gedaan om het Europees Ecolabel te behalen. "Kijk", zo legt hij uit, "wij zijn een groot bedrijf met een Amerikaanse moedermaatschappij dat al 75 jaar bestaat. We kunnen dus wel wat aan. Het enige waar we moeite mee hadden was de enorme gedetailleerdheid die van ons gevraagd werd in de administratie. In de formulering van het product veranderden de geurstoffen. Die waren, net als bij veel andere schoonmaakproducten, gebaseerd op citrusolie. Die zijn weliswaar natuurlijk, maar toch minder milieuvriendelijk. Daarvoor gebruiken we nu een alternatief." Snellens voelt er wel voor om hierna ook andere producten van ZEP Benelux te laten certificeren. "Ik vergelijk het maar met fietsen: we hebben nu met vallen en opstaan geleerd hoe het moet, dus vanaf nu zal het steeds makkelijker gaan."

Trein die steeds harder gaat rijden
Over de keuze van het moment om te certificeren zegt Snellens: "De trend is toch dat er steeds meer aandacht komt voor het milieu en duurzaam inkopen. Langzamerhand beginnen steeds meer klanten te vragen om een milieukeurmerk. Daarom verwachten wij er ook commercieel voordeel bij te hebben. Als groot bedrijf willen we een voorloper zijn. En het is een trein die steeds harder gaat rijden. Nu is het nog relatief gemakkelijk om op te stappen, en daarom besloten wij om het nu te doen. Uiteindelijk willen we naar een complete lijn van reinigingsproducten met het Europees Ecolabel. De eerste stap hebben we al gezet: momenteel werken we aan certificering van een ruitenreiniger en een afwasmiddel."

[Publicatie uit magazine SMK-Nieuws 56, september 2008]